 埃里森在 32 岁以前他还一事无成 , 读了三个大学，没得到一个学位文凭 , 换了十几家公司，老婆也离他而去 , 开始创业时只有 1200 美元 , 却使得 Oracle 公司连续十二年销售额每年翻一翻 , 成为世界上第二大的软件公司 , 他自己也成为硅谷首富 .Ellison 以不择手段的经营手腕和强力甚至欺骗的市场竞争，击败了一个又一个的对手 , Ellison 要打倒的最后一个目标就是
软件帝国之王微软的比尔 . 盖茨。

　　硅谷首富 : 拉里埃里森

Ellison 被财富杂志列为世界上第五富的人 , 他拥有的 Oracle 是世界上最大的数据库软件公司 .Oracle 公司也许并不为大众所知，但当你从自动提款机上取钱 , 或者在航空公司预定航班 , 或者将家中电视连上 Internet 网 , 你就在和 Oracle 打交道， Oracle 的客户大多是赫赫有名，名列财富 500 家的大型公司。 Ellison 以乐于享受，好勇斗狠，傲慢自大还有和漂亮女人交往而出名，在 32 岁以前他一事无成，二十年后成了硅谷首富。

“ 读了三个大学，没得到一个学位文凭 ”

Ellison 美国犹太人 , 俄罗斯移民，出生在 1944 年的曼哈顿 , 他的未婚妈妈只有 19 岁 ,Ellison 由舅舅一家抚养 , 在芝加哥犹太区中下阶层长大，那时贫富的差别没有现在巨大。学生时代的 Ellison 并没有显示出成功的素质和成绩 , 在学校他非常孤僻 , 独来独往 , 不过却十分注意打扮和享受 , 在别的孩子还是由父母来理发时 , 他却请专业理发师打理。

1962 年 Ellison 高中毕业 , 进入 Illinois 大学就读 , 二年级时离开了学校，商业周刊报导他离开的原因是因为平均成绩没有达到及格水平，但他却不置可否。过了一个夏天他进入 Chicago 大学 , 同时还在 Northwestern 大学学习 , 虽然经历了三个大学，最终他没有得到任何大学文凭。

1966 年 Ellison 离开家乡，来到加州的伯克莱，准备就读研究生，同时开始工作赚钱 , 他学习了电脑编程 , 主要是为 IBM 大型电脑开发 , 他并不想投身高科技 , 只不过想赚点生活费，他的工作是给一些大公司开发应用程序，那时的软件开发意味着：挂上磁带，备份数据，工作单调也没有挑战性 , 远不能和现在的程序员相比。

　　关于学位 Ellison 认为 :“ 大学学位是有用的，我想每个人都应该去获得一个或者更多，但我在大学没有得到学位，我从来没有上过一堂计算机课，但我却成了程序员。我完全是从书本自学编程的。 ”

“ 换了十几家公司，老婆也离他而去 ”

　　在伯克莱 Ellison 认识了主修中国历史的 Adda Quinn. 他们很快就结婚了。 60 年代的美国是动荡和巨变的时代，中东战争，越南战争 ... 。 Ellison 不停地更换工作，虽然挣钱不多 ( 夫妇俩月收入合计 1600 美元 ) ，花钱却十分大方，他甚至借了三千美元购买一条 34 英尺 的帆船同时还在分期付款购买另一条小帆船。 Ellison 是一个完美主义者。他从来不操心帐单， Quinn 却受够了， 1974 年他们离婚了， Ellison 劝她说 :“ 我会成为百万富翁的，如果你和我在一起，你可以得到你想要的任何东西。 ”, 但 Quinn 却不相信，不过她最后也没有后悔自己的选择。

1973 年 Ellison 在 Amdahl 工作 , Amdahl 是和 IBM 竞争的生产大型电脑的公司 , 有 45% 的股份是日本富士通的 , Ellison 所以有机会去日本出差 , 他被京都东方异国情调给迷住了 , 日本的禅学和文化给 Ellison 以深刻的影响，他成了一个日本文化艺术的终身爱好者。

　　离开 Amdahl Ellison 加入 Ampex, 这是硅谷一家生产影像设备的公司，在那里他认识了他一生中最重要的两个人： Bob Miner 和 Edward Oates. 他们一起研究如何有效存储读取海量的数字信息， Ellison 转向了市场和销售工作 , 他们的项目最终失败了， Ellison 将这归咎于公司管理不善， “ 我比公司的头们懂技术，也比他们懂市场，如果他们能经营公司，我也能。 ”

　　就在他们打算成立公司时 , 另外两个传奇式的公司也产生了，一个是苹果，一个是微软，虽然公司产品，理想，文化完全不同，但却有着同样成功的模式：创立者都是一个有梦想精神的技术企业家和一个技术天才， Bill Gates 有 Paul Allen, Steve Jobs 有 Steve Wozniak, Larry Ellison 有 Bob Miner.

1977 年 6 月 Ellison 他们三人合伙出资 2000 美元成立了软件开发研究公司， Ellison 拥有 60% 的股份 ,Ellison 占这么多股份是因为成立公司完全是由于 Ellison 的鼓动，而且他有一个 40 万美元的项目合同 , 这一年他 32 岁。

“ 好在经营软件公司不需要大量的资金，用点小钱就可以创业。所有伟大的软件公司都是这样开始的，也许不是所有的，但 Microsoft 和我们是的 , 我们比 Microsoft 资金更少 , 几乎一无所有。 ”

“IBM 犯了上百亿美元的错误 ”

1976 年 IBM 研究人员发表了一篇里程碑的论文 “R 系统 : 数据库关系理论 ”, 介绍了关系数据库理论和查询语言 SQL, Ellison 非常仔细地阅读了这篇文章，被其内容震惊，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。作者 Ted Codd 十年前就发表了关系数据库理论，并在 IBM 研究机构开发原型，这个项目就是 R 系统 , 存取数据表的语言就是 SQL, 文章详细描述了他十年的研究成果和如何实现的方法， Ellison 看完后，敏锐意识到在这个研究基础上可以开发商用软件系统。

　　那时大多数人认为关系数据库不会有商业价值，因为速度太慢，不可能满足处理大规模数据或者大量用户存取数据，关系数据库理论上很漂亮而且易于使用，但不足就是太简单实现速度太慢。 Ellison 认为这是他们的机会 : 他们决定开发通用商用数据库系统 Oracle, 这个名字来源于他们曾给中央情报局做过的项目名。不过也不是只有他们独家在行动， Berkeley 大学也开始开发关系数据库系统 Ingres.

IBM 却没有计划开发 , 为什么蓝色巨人放弃了这个价值上百亿的产品，原因有很多： IBM 的研究人员大多是学术出身 , 他们最感兴趣的是理论，而不是推向市场的产品，从学术上看，研究成果应该公开，发表论文和演讲能使他们成名，为什么不呢？还有一个很主要的原因就是 IBM 当时有一个销售得还不错的层次数据库产品 IMS, 推出一个竞争性的产品会影响 IMS 的销售和人员工作，直到 1985 年 IBM 才发布了关系数据库 DB2,Ellision 那时已经成了千万富翁。

Ellison 曾将 IBM 选择 Microsoft 的 MS-DOS 作为 IBM-PC 机的操作系统比为： “ 世界企业经营历史上最严重的错误，价值超过了上千亿美元。 ” ， IBM 发表 R 系统论文 , 而且没有很快推出关系数据库产品的错误可能仅仅次之 ,Oracle 的市值在 1996 年就达到了 280 亿 .

" 我需要的不仅仅是成功 "

　　几个月后，他们就开发了 Oracle 1.0 ，但这只不过是个玩具，除了完成简单关系查询不能做任何事情，他们需要花相当长的时间才能使 Oracle 有用，维持公司运转主要靠承接一些数据库管理项目和做顾问咨询工作。

Oracle 数据库的头两个用户是美国中央情报局和海军情报所，他们使用完全不同的硬件和软件 , 中央情报局用的是 IBM 大型机 , 海军用 VAX 机 , 而 Ellison 和 Miner 开发 Oracle 用的是 Digital 的 PDP 机 , 这迫使他们作出了重要而关键的决定 : 新版本 3.0 全部用 C 语言开发 , 因为 C 语言是所有机器支持的，而且 C 编译器很便宜 .

Ellison 向客户宣称 Oracle 能运行在所有的机器上 , 事实上当然不可能，但这是非常聪明的市场策略 , 大型公司和机构都拥有各种类型的电脑和操作系统，他们愿意购买一种能通用的数据库。

Oracle 的成功除了有 IBM 的友好帮助外 , 还要记上 Digital 的一份功劳。 IBM 向 Ellison 提供了关系数据库理论 ,DEC 提供了表演的舞台： VAX 电脑 ,VAX 是历史上最成功的小型机 .

Ellison 和 Miner 都十分好战 , " 我需要的不仅仅是成功 , 所有其他人都必须失败 .", 虽然 Ellison 后来否认了他对新闻周刊记者说过的这段话 , 但这是他的一贯作风 , 既使是在工作之余的体育比赛中他也总要争取胜利 , 他是相当不错的网球和棒球选手。为了胜利他可以不择手段，夸大其词和撒谎是家常便饭， Oracle 的规模还很小 , 如果客户知道他们的实情 — 只有四五个程序员，根本就不会购买他们的产品。

“ 出色的市场推销员 ”

　　早期的 Oracle 版本无法正常地工作 , 程序充满了错误 , 用户抱怨不断 , 但 Ellison 相信较早占领大块市场份额是最主要的， “ 当市场已建立好，你知道百事可乐要花多少钱才能夺得可口可乐 1% 的市场，非常非常昂贵。 ”IBM 的作风大相径庭，如果用户不满意就不会推出新产品。 Oracle 直到 1986 年的 5.0 版本才是基本可靠运转的系统 , 不过有趣的是早期的用户并不在意损失金钱和数据，既使是中央情报局 , 也没有不高兴 , 他们需要的是技术的发展，而不仅是一个产品， Ellison 能为他们描述产品将能达到的美好功能，虽然现在没有，但他们愿意支付费用。

Ellison 的工作不只是推销产品 , 而且到处宣传关系数据库观念，他经常作的演讲标准题目是 “ 关系数据技术的缺陷 ” ，讲述关系数据库会出现的问题，然后介绍 Oracle 是如何解决的 . 另外一个推销技巧是别的产品只是讲述它们的功能 , 而 Ellison 当场就作演示，在电脑上输入一个关系查询，很快结果就出来了，虽然实际应用时情况会不同，但现场听众都印象深刻。 Ellison 不仅在作演示，而且在培训用户使用关系查询语言 SQL. Ellison 的成功不是作为一个技术专家而是市场推销专家。

"Oracle 生逢其时 ,Ellison 将市场放在第一位 , 其他所有的靠后 , 拥有普通技术和一流市场能力的公司总是打败了拥有一流技术和只有普通市场能力的公司 " ，一位硅谷资深人士评论道。